Les effets combinés des conflits, des chocs climatiques, de la COVID 19 la pandémie et les prix élevés des denrées alimentaires, continuent d’aggraver la faim et la malnutrition dans la région.
Le nombre de personnes qui n’ont pas un accès régulier à des aliments sains et nutritifs devrait atteindre 48 millions pendant la période de soudure de juin à août, selon la dernière analyse du Cadre Harmonisé, un outil d’alerte précoce utilisé par les humanitaires.
Situation déchirante
Cela représente une multiplication par quatre au cours des cinq dernières années, et les résultats confirment une tendance à plus long terme vers une expansion géographique de la sécurité alimentaire.
« La spirale de la sécurité alimentaire et de la situation nutritionnelle en Afrique de l’Ouest est tout simplement déchirante », a déclaré Chris Nikoi, directeur régional du Programme alimentaire mondial (PAM).
« Il y a un besoin crucial de investissement massif dans le renforcement des capacités des communautés et des individus à résister aux chocs tout en privilégier les solutions locales et à long terme à la production alimentaire, à la transformation et à l’accès des groupes vulnérables », a-t-il ajouté.
Augmentation de la malnutrition infantile
Le PAM aux côtés de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et le bureau des affaires humanitaires des Nations unies, OCHA, ont renouvelé leur appel à un soutien accru aux gouvernements de la région.
Les données ont en outre montré que 16,5 millions d’enfants de moins de cinq ans devraient faire face à la malnutrition aiguë cette année, dont près de cinq millions qui risquent de souffrir de malnutrition sévère invalidante.
Leur nombre représente un chiffre stupéfiant 83 % d’augmentation de malnutrition aiguë globale par rapport à la moyenne de 2015 à 2022.
Plus difficile d’aider maintenant
Les conflits et les déplacements de population alimentent également la crise, entraînant un accès réduit aux services essentiels de santé, de nutrition, d’eau et d’assainissement, ainsi qu’à la protection sociale.
« L’insécurité et les conflits croissants signifient la vulnérabilité augmente dans la région, et il devient de plus en plus difficile d’aider les communautés dans les zones isolées », a déclaré Marie-Pierre Poirier, directrice régionale du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
L’accès à la nourriture, ainsi que la disponibilité, restent une préoccupation majeure malgré l’amélioration des précipitations l’année dernière.
La tendance va empirer
L’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale dépendent des importations, mais la dépréciation de la monnaie et la forte inflation entraînent une augmentation de la facture des importations alimentaires. La situation se déroule alors même que les gouvernements sont aux prises avec des contraintes budgétaires et des défis macroéconomiques majeurs.
On craint également que les restrictions sur les mouvements saisonniers de bétail et les fortes concentrations de bétail dans certaines zones ne conduisent à une nouvelle détérioration des conditions pastorales et de sécurité.
Robert Guei, FAOCoordonnateur sous-régional pour l’Afrique de l’Ouest, a déclaré que la détérioration continue de la situation alimentaire et nutritionnelle est « inacceptable ».
Il a ajouté que malgré l’augmentation de la production céréalière, l’accès à la nourriture pour la plupart des gens reste difficile car les marchés ont été perturbés en raison de l’insécurité et des prix élevés des denrées alimentaires.
« Cette tendance va probablement continuer à aggraver la situation alimentaire et nutritionnelle et nous devons donc s’attaquer aux causes profondes de cette crise de manière concertée et immédiatement », a-t-il déclaré. « Il est temps d’agir pour stimuler la production agricole afin d’atteindre la souveraineté alimentaire dans notre région. »
Soutenir les gouvernements régionaux
Les agences des Nations Unies ont de nouveau lancé un appel aux partenaires humanitaires et de développement, ainsi qu’au secteur privé, pour qu’ils intensifient leur soutien aux gouvernements centraux.
« La crise alimentaire et nutritionnelle a un impact multisectoriel sur les conditions de vie des populations affectées dans la région, dans les zones déjà en proie à des crises humanitaires et dans tous les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre », a déclaré Charles Bernimolin, responsable de OCHA‘s bureau pour la région.
« Cela nécessite le déploiement collectif d’approches multisectorielles basées sur les besoins exprimés par la population mettant les populations d’Afrique de l’Ouest et du Centre au centre », a-t-il ajouté.
