ستستكشف لوسي كويكبات طروادة المشتري – التي يُعتقد أنها « أحافير لتكوين الكواكب ». الائتمان: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
أول كويكب يزوره مهمة لوسي التابعة لناسا الآن له اسم. وافق الاتحاد الفلكي الدولي على اسم (152830) Dinkinesh لكويكب الحزام الرئيسي الصغير الذي ستواجهه مركبة الفضاء لوسي في 1 نوفمبر 2023. « Dinkinesh » ، أو باللغة الأمهرية ، هو الاسم الإثيوبي لحفورة سلف الإنسان ، تُعرف أيضًا باسم لوسي ، والتي تم العثور عليها في ذلك البلد ويتم تنسيقها حاليًا هناك. Dinkinesh تعني « أنت رائع » باللغة الأمهرية.
« هذا في الحقيقة كويكب صغير جدًا. يشير بعض أعضاء الفريق إليه بمودة باسم « Dinky ». لكن بالنسبة لكويكب صغير ، نتوقع أن يكون عونا كبيرا لمهمة لوسي « . – هال ليفيسون ، المحقق الرئيسي لوسي
في عام 1999 ، عندما تم اكتشاف الكويكب Dinkinesh لأول مرة ، حصل على التعيين المؤقت 1999 VD57. حصل على رقم رسمي ، (152830) ، بعد عدة سنوات عندما تم تحديد مداره بشكل جيد بما فيه الكفاية. ولكن ، مثل معظم الملايين من الكويكبات الصغيرة في حزام الكويكبات الرئيسي ، لم يُذكر اسمها. ومع ذلك ، بمجرد أن حدد فريق لوسي هذا الكويكب كهدف ، اقترح الفريق هذا الاسم الجديد ، مستوحى من مهمة لوسي لاستكشاف بقايا النظام الشمسي المبكر.
قال كيث نول ، عالم مشروع لوسي ، من ناسامركز جودارد لرحلات الفضاء في جرينبيلت بولاية ماريلاند. « نحن متحمسون للحصول على فرصة أخرى لتكريم هذا الارتباط. »
السبب الرئيسي للفريق أضاف Dinkinesh إلى جولة Lucy المليئة بالفعل (10 كويكبات ، بما في ذلك الأقمار الصناعية المكتشفة حديثًا) لاختبار نظام التتبع الطرفي المبتكر ، وهو أمر بالغ الأهمية للتصوير الدقيق خلال هذه المواجهات عالية السرعة. في حين أن قطر الكويكب أقل من نصف ميل (أقل من كيلومتر واحد) ، إلا أنها فرصة ممتازة لاختبار أنظمة لوسي قبل الأنشطة العلمية الرئيسية للمهمة: التعرف على الأشياء التي لم يتم استكشافها من قبل. كوكب المشتري كويكبات طروادة ، والتي هي من نواح كثيرة حفريات لنظامنا الشمسي المبكر.
مقارنة حجم (152830) Dinkinesh (الموضحة باللون الأزرق في مفهوم الفنان) بحزام الكويكب الرئيسي (2867) Steins والكويكب القريب من الأرض (101955) Bennu. يعتبر Steins حاليًا أصغر كويكب حزام رئيسي يدور بشكل مستقل في المدار ، وقد تم تصوير سطحه جيدًا بواسطة مركبة فضائية (ESA Rosetta). تم استكشاف الكويكب القريب من الأرض Bennu مؤخرًا بواسطة مركبة الفضاء OSIRIS-REx التابعة لناسا مع توقع عودة عينة في سبتمبر. باعتباره كويكبًا صغيرًا رئيسيًا في الحزام ، سيعمل Dinkinesh كحلقة وصل بين هاتين المجموعتين. الائتمان: مونتاج بواسطة ناسا جودارد ، صورة Steins: فريق ESA / OSIRIS ، صورة Bennu: NASA / Goddard / University of Arizona
قال هال ليفيسون ، الباحث الرئيسي في لوسي ، من معهد ساوث ويست للأبحاث (SwRI) في بولدر: « هذا في الحقيقة كويكب صغير جدًا ». « بعض أعضاء الفريق يشيرون إليه بمودة باسم » Dinky « . لكن بالنسبة لكويكب صغير ، نتوقع أن يكون عونا كبيرا لمهمة لوسي « .
في حين أن الغرض الرئيسي من هذا اللقاء هو بمثابة اختبار هندسي ، فإن علماء البعثة متحمسون أيضًا لما قد يعلمنا إياه هذا الكويكب الصغير. سيكون هذا أصغر حزام كويكب رئيسي تم استكشافه على الإطلاق ، وهو أقرب في الحجم إلى الكويكبات القريبة من الأرض التي درستها المركبات الفضائية مؤخرًا من كويكبات الحزام الرئيسية التي زرتها سابقًا بعثات أخرى.
يقول سيمون مارشي ، نائب الباحث الرئيسي ، من SwRI أيضًا: « في أقرب نهج ، إذا سارت الأمور بسلاسة ، فإننا نتوقع أن يكون Dinkinesh 100 بكسل عبر كما رأينا من مصور لوسي الأكثر حدة ». « بينما لن نكون قادرين على رؤية كل تفاصيل السطح ، حتى الشكل العام قد يشير إلى ما إذا كانت الكويكبات القريبة من الأرض – التي تنشأ في الحزام الرئيسي – تتغير بشكل ملحوظ بمجرد دخولها الفضاء القريب من الأرض. »
قد يكشف Dinkinesh جانبًا آخر من التاريخ التطوري لنظامنا الشمسي.
يعمل محقق لوسي الرئيسي في بولدر ، كولورادو ، فرع معهد ساوث ويست للأبحاث ، ومقره في سان أنطونيو ، تكساس. يوفر مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند الإدارة الشاملة للمهمة وهندسة الأنظمة والسلامة وضمان المهمة. قامت شركة لوكهيد مارتن سبيس في ليتلتون ، كولورادو ببناء المركبة الفضائية. لوسي هي المهمة الثالثة عشر في برنامج ديسكفري التابع لناسا. يدير مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هنتسفيل ، ألاباما ، برنامج الاكتشاف لمديرية المهام العلمية في مقر ناسا في واشنطن.
