« Des actions sont nécessaires dans différents domaines de la société pour mieux aider les mères à allaiter aussi longtemps qu’elles le souhaitent, parallèlement aux efforts visant à lutter une fois pour toutes contre la commercialisation abusive du lait maternisé », a-t-il ajouté.
650 millions de personnes n’ont pas de « protection de la maternité »
La série de trois articles recommande un soutien beaucoup plus important à l’allaitement au sein des systèmes de santé et de protection sociale, notamment en garantissant un congé de maternité payé suffisant.
Actuellement, environ 650 millions de femmes ne bénéficient pas de protections adéquates en matière de materniténotent les journaux.
Rédigée par un groupe de médecins et de scientifiques, la série examine comment la formule les tactiques de marketing compromettent l’allaitement et cibler les parents, les professionnels de la santé et les politiciens, et comment les pratiques d’alimentation, les droits des femmes et les résultats en matière de santé sont déterminés par les déséquilibres de pouvoir et les structures politiques et économiques.
« L’allaitement n’est pas la seule responsabilité des femmes et nécessite des démarches sociétales collectives qui tiennent compte des inégalités entre les sexes », ont écrit les auteurs. En effet, des revues de 2016 à 2021 et des études de cas par pays indiquent que les pratiques d’allaitement peuvent être améliorées rapidement grâce à des interventions à plusieurs niveaux et à plusieurs composantes.
Allégations trompeuses des lobbyistes du secteur laitier
L’Assemblée mondiale de la santé s’est déjà penchée sur le problème, qui dure depuis des décennies, des pratiques commerciales douteuses parmi les producteurs de préparations pour nourrissons. En 1981, il a élaboré le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, à la suite d’un rapport d’enquête sur le marketing ciblé de Nestlé dans les pays à revenu faible et intermédiaire dans les années 1970.
La nouvelle série a déclaré que les allégations marketing trompeuses et le lobbying stratégique des industries laitières et du lait maternisé ajoutent aux défis auxquels les parents sont confrontés.
Des affirmations telles que suggérant que le lait maternisé atténue l’irritabilité, peuvent aider avec les coliques et prolongent le sommeil nocturne, ne font qu’augmenter l’anxiété des parents, selon les journaux.
Linda Richter, de l’Université de Witwatersrand, en Afrique du Sud et co-auteur de la série, a déclaré que l’industrie du lait maternisé utilise la « science médiocre » pour suggérer, avec peu de preuves à l’appui, que leurs produits sont « des solutions aux problèmes courants de santé et de développement des nourrissons ».
Cette technique de commercialisation « viole clairement le Code de 1981qui dit que les étiquettes ne doivent pas idéaliser l’utilisation de formules pour vendre plus de produits », a-t-elle ajouté.
Les immenses bienfaits de l’allaitement
OMS recommande d’allaiter exclusivement les nourrissons pendant au moins six mois. La pratique offre d’immenses avantages aux bébés et aux jeunes enfants, de la réduction des risques d’infection à la réduction des taux d’obésité et de maladies chroniques plus tard dans la vie.
Cependant, à l’échelle mondiale, seulement environ la moitié des nouveau-nés sont mis au sein dans la première heure de la vie.
© UNICEF/Gwenn Dubourthoumieu
Une mère allaite son bébé dans un centre de santé infantile à Kinshasa, en République démocratique du Congo.
Les entreprises exploitent le manque de soutien
À une époque où moins de la moitié des nouveau-nés sont allaités, conformément aux directives de l’OMS, la série explique comment l’industrie le marketing exploite le manque de soutien à la pratique par les gouvernements et la société.
La tactique abuse également de la politique de genre pour vendre ses produits, encadrer la défense de l’allaitement comme un « jugement moralisateur » tout en présentant le lait maternisé comme une « solution pratique et stimulante » pour les mères qui travaillent, ont constaté les auteurs.
Politiser le lait maternel
Attirant l’attention sur le pouvoir de l’industrie du lait maternisé d’influencer les décisions politiques nationales, la série a déclaré que les entreprises interfèrent également avec les processus réglementaires internationaux. Par exemple, les industries des produits laitiers et du lait maternisé ont établi un réseau d’associations professionnelles non responsables qui font pression contre les mesures politiques visant à protéger l’allaitement ou à contrôler la qualité des préparations pour nourrissons.
Face à ces pressions sur les parents, les auteurs de la série ont fait plusieurs recommandations ; parmi eux, il y avait un besoin d’actions plus larges sur les lieux de travail, les soins de santé, les gouvernements et les communautés, pour soutenir efficacement les femmes qui souhaitent allaiter. Ils ont également appelé à une reconnaissance formelle de la contribution du travail de soins non rémunéré des femmes au développement national.
Ensemble de recommandations
Le co-auteur de la série Rafael Pérez-Escamilla, de la Yale School of Public Health, a souligné d’autres étapes critiques.
« Étant donné les immenses avantages de l’allaitement pour leurs familles et le développement national, les femmes qui souhaitent allaiter doivent être beaucoup mieux soutenues afin qu’elles puissent atteindre leurs objectifs d’allaitement », a-t-il déclaré.
« Une large expansion de la formation des professionnels de la santé sur l’allaitement, ainsi que le congé de maternité payé légal et d’autres protections sont essentiels. »
