L’étude SpaceX non exclusive concernant les possibilités de redémarrage du télescope spatial Hubble est en cours. Le jeudi 22 décembre 2022, la NASA a publié un Demande d’information pour rechercher des informations supplémentaires sur les capacités commerciales de rebooster un satellite en orbite, en utilisant Hubble comme démonstration, sans frais pour le gouvernement. La NASA n’a pas l’intention de mener ou de financer une mission d’entretien Hubble dédiée. La demande d’informations restera ouverte jusqu’au mardi 24 janvier 2023, alors que la NASA continue d’explorer les options pour l’avenir de Hubble.
Photo d’archive : Un astronaute à bord de la navette spatiale Atlantis a capturé cette image du télescope spatial Hubble le 19 mai 2009. Crédit image : NASA
La NASA et SpaceX ont signé un accord non financé sur la loi spatiale le jeudi 22 septembre pour étudier la faisabilité d’une idée du programme SpaceX et Polaris visant à propulser le télescope spatial Hubble de l’agence sur une orbite plus élevée avec le vaisseau spatial Dragon, sans frais pour le gouvernement.
Il n’est pas prévu que la NASA mène ou finance une mission de maintenance ou concoure à cette opportunité ; l’étude est conçue pour aider l’agence à comprendre les possibilités commerciales.
En partenariat avec le programme Polaris, SpaceX a proposé cette étude pour mieux comprendre les défis techniques associés aux missions de maintenance. Cette étude n’est pas exclusive et d’autres sociétés peuvent proposer des études similaires avec différentes fusées ou engins spatiaux comme modèle.
Les équipes s’attendent à ce que l’étude prenne jusqu’à six mois, collectant des données techniques à la fois de Hubble et du vaisseau spatial SpaceX Dragon. Ces données aideront à déterminer s’il serait possible de rejoindre, d’amarrer et de déplacer le télescope en toute sécurité sur une orbite plus stable.
« Cette étude est un exemple passionnant des approches innovantes que la NASA explore par le biais de partenariats public-privé », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington. « Alors que notre flotte grandit, nous voulons explorer un large éventail d’opportunités pour soutenir les missions scientifiques les plus robustes et les plus exceptionnelles possibles. »
Alors que Hubble et Dragon serviront de modèles de test pour cette étude, des parties du concept de mission peuvent être applicables à d’autres engins spatiaux, en particulier ceux en orbite proche de la Terre comme Hubble.
Hubble opère depuis 1990, à environ 335 miles au-dessus de la Terre sur une orbite qui se dégrade lentement avec le temps. Rebooster Hubble sur une orbite plus haute et plus stable pourrait ajouter plusieurs années d’exploitation à sa durée de vie.
À la fin de sa durée de vie, la NASA prévoit de désorbiter ou d’éliminer Hubble en toute sécurité.
« SpaceX et le programme Polaris veulent repousser les limites de la technologie actuelle et explorer comment les partenariats commerciaux peuvent résoudre de manière créative des problèmes difficiles et complexes », a déclaré Jessica Jensen, vice-présidente des opérations et de l’intégration client chez SpaceX. « Des missions telles que l’entretien de Hubble nous aideraient à étendre les capacités spatiales pour finalement nous aider tous à atteindre nos objectifs de devenir une civilisation spatiale multiplanétaire. »
Source: Administration Nationale de l’Espace et de l’Aéronautique
Lien de Etoile d'Europe publié le 2022-12-29 14:35:58
