Les quatre parcs éoliens les plus anciens de la première zone ont reçu un montant de soutien fixe, indépendant des prix du marché. Ces parcs ont conclu des contrats à très long terme et vendent leur énergie à un très faible prix ; la CREG, le régulateur de l’énergie, estime dès lors qu’ils ne font pas de surprofit. Pour eux, la situation reste inchangée.
Le nouveau règlement est applicable aux cinq derniers parcs éoliens ouverts, qui disposent d’un mécanisme de soutien variable basé sur le prix de référence fixé pour l’électricité, le « LCOE ». La guerre en Ukraine et la forte hausse des prix de l’énergie, combinées notamment au régime de vent extrêmement défavorable de ces dernières années ont exposé les parcs éoliens à des risques imprévus.
Le mécanisme de soutien renouvelé s’inscrit davantage dans le nouveau contexte de l’éolien en mer, qui a fortement évolué. La Belgique était pionnière en la matière et a surtout puisé une grande expérience dans la première zone d’éoliennes. Si la technologie avance rapidement, il ne faut pas perdre de vue les nouveaux paramètres des mécanismes de soutien, l’effet sur le fonctionnement du marché, ou encore la dépendance spécifique de l’éolien en mer à des conditions météorologiques souvent imprévisibles. Il ne faut pas non plus négliger l’inflation élevée et la hausse des prix des matériaux des parcs éoliens.
Le système de soutien actuel qui se base sur le LCOE permet aussi d’engranger des profits, lesquels peuvent atteindre à certains moments des montants injustifiés, comme l’année passée. Pour endiguer cette situation, un impôt sur le surprofit a été prévu qui est aussi applicable à l’éolien en mer – tout comme à d’autres productions – mais le secteur belge est prêt à aller encore plus loin. Le nouveau règlement a été élaboré avec le secteur et ne constitue pas uniquement une mesure de crise ; il s’agit d’un système plus équilibré destiné à s’ancrer sur le long terme. Si la décision de modifier le système découle de la crise actuelle, le contexte général est bien plus large.
