LOCALTEAM / AFP / Anaelle LE BOUEDECLa capitaine de Sea-Watch, Carola Rackete, a été arrêtée pour avoir refusé d’obéir à un navire militaire, un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à dix ans de prison

Le navire Sea-Watch 3 transportant des dizaines de migrants secourus a pénétré de force dans le port italien de Lampedusa après une longue confrontation et son capitaine a été arrêté, a annoncé l’organisation caritative qui gère le bateau samedi.

Le porte-parole de Sea Watch, Ruben Neugebauer, a déclaré à l’AFP que la capitaine allemande Carola Rackete, âgée de 31 ans, avait été arrêtée après avoir manœuvré le navire sans autorisation vendredi soir.

Rackete – un héros pour certains mais une « douleur dans le cou » du ministre d’extrême droite italien, Matteo Salvini – a été arrêté pour avoir refusé d’obéir à un navire militaire, un crime punissable de trois à dix ans de prison.

N’offrant aucune résistance, il a été escorté hors du navire sans menottes et emmené dans une voiture.

Les 40 migrants encore à bord ont finalement été autorisés à débarquer tôt samedi et ont été emmenés au centre d’accueil de l’île, certains souriant, d’autres en larmes.

Les garde-côtes italiens ont alors pris le contrôle du bateau, l’ont déplacé hors du port et l’ont ancré juste au large de la côte.

Le navire a accosté malgré un bateau des garde-côtes qui tentait de l’en empêcher en faisant des allers-retours entre le bateau et l’embarcadère, selon le quotidien Repubblica.

Sea Watch / AFP / DocumentLes 40 migrants encore à bord ont finalement été autorisés à débarquer tôt samedi et ont été emmenés au centre d’accueil de l’île

« Nous nous sommes mis de manière à empêcher le navire d’entrer dans le port. Si nous y étions restés, le bateau aurait détruit notre vedette rapide », a déclaré l’un des officiers de police dans une séquence vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

Les résidents et les militants s’étaient rassemblés sur le quai pour regarder le quai Sea-Watch 3.

Alors qu’un groupe de partisans a applaudi le navire et son capitaine, d’autres ont salué l’arrestation de Rackete, criant « menotter sa », « honte » et « se perdre! ».

– ‘Fier de notre capitaine’ –

La femme dreadlockée est devenue un symbole de défi et un héros de gauche en Italie pour avoir défié la politique de « ports fermés » de Salvini.

Le responsable de l’ONG, Johannes Bayer, a déclaré que Sea-Watch était « fier de notre capitaine ».

Sea Watch / AFP / HORackete, 31 ans, est devenu un symbole de défi pour défier la politique italienne des « ports fermés »

« Elle a fait exactement ce qu’il fallait. Elle a respecté le droit de la mer et a mis les gens en sécurité », a-t-il tweeté.

Salvini, qui dirige le parti d’extrême droite de la Ligue, s’est félicité de l’arrestation du capitaine du navire battant pavillon néerlandais.

« Mission accomplie », a-t-il tweeté. « Capitaine coupable d’avoir arrêté la loi. Navire pirate saisi, amende maximale pour une ONG étrangère. »

Salvini a vu sa popularité progresser progressivement sur sa plate-forme anti-immigrés.

Le Premier ministre italien Giuseppe Conte, s’exprimant en marge du sommet du G20 à Osaka, au Japon, a déclaré: « Je ne veux pas prendre la place du pouvoir judiciaire … Mais les lois existent, que cela nous plaise ou non. »

– ‘Personne n’a écouté’ –

Les procureurs en Sicile ont ouvert une enquête sur Rackete soupçonné d’aider l’immigration clandestine.

Le capitaine, cependant, était impénitent.

AFP / File / FEDERICO SCOPPALe Sea Watch 3 battant pavillon néerlandais s’est amarré à Lampedusa malgré les efforts d’un bateau des garde-côtes pour l’empêcher de le faire

Après avoir annoncé qu’elle ferait l’objet d’une enquête, « l’accusation … nous a informés qu’ils ne contribueraient pas à faire sortir les secours du navire », avait déclaré Rackete dans une déclaration vidéo sur Twitter.

« J’ai décidé d’entrer seule dans le port, qui est gratuit la nuit », a-t-elle ajouté.

Rackete avait précédemment averti qu’elle était inquiète de l’état psychologique des personnes sauvées de la Libye, touchée par la crise.

« Cela fait presque 60h depuis que nous avons déclaré l’état d’urgence. Personne n’a écouté. Personne n’a pris la responsabilité. Une fois de plus, c’est à nous, le Cap. #CarolaRackete et son équipe, de mettre les 40 personnes en sécurité » la charité a déclaré sur Twitter.

L’Italie ayant bloqué l’entrée au port, le navire était bloqué dans la Méditerranée lors d’une vague de chaleur depuis le sauvetage de 53 migrants dérivant dans un radeau pneumatique au large de la côte libyenne le 12 juin.

Mercredi, alors que le petit bateau s’emportait, Rackete a décidé qu’elle n’avait d’autre choix que d’entrer dans les eaux italiennes illégalement pour mettre les migrants restants en sécurité.

– ‘Prix à payer’ –

Les migrants continuent d’arriver en Italie même s’ils ne sont pas au même nombre qu’au cours de la période allant de 2014 à 2017.

Selon le ministère de l’Intérieur, près de 500 migrants ont atterri sur ses côtes au cours des 16 derniers jours.

Dans le même temps, le fondateur de l’organisation caritative espagnole de secours aux migrants Proactiva Open Arms s’est dit prêt à risquer la prison pour sauver des vies en Méditerranée, à l’instar de Sea-Watch.

« Si je dois payer le prix de la peine d’emprisonnement ou d’une amende pour sauver la vie de certaines personnes, je le ferai », a déclaré par téléphone le fondateur du groupe, Oscar Camps, à l’AFP.

Le navire Open Arms a pris la mer jeudi au large des côtes libyennes, une décision qui pourrait déjà lui coûter une amende de 900 000 euros (1 million de dollars) de la part du gouvernement espagnol, a déclaré Camps.

« Pour le moment, il n’y a pas d’organisation là-bas (au large de la côte libyenne) », a déclaré Camps.