AFP / RYAD KRAMDIDes manifestants à Alger le 24 mai 2019

Malgré des dizaines d’arrestations et une capitale bouclée par la police, une foule massive a défilé sans incident à Alger pour un 14e vendredi consécutif de manifestations afin de réclamer le départ du « système » et l’annulation de la présidentielle du 4 juillet.

La fatigue accumulée pendant le mois de ramadan, qui laissait craindre un affaiblissement, n’a pas non plus entamé la mobilisation à travers l’Algérie, après 19 jours de jeûne du lever au coucher du soleil.

Les rues du centre d’Alger étaient noires de monde vendredi, selon un journaliste de l’AFP. La plupart des manifestants ont quitté la rue dans le calme en fin de journée à l’exception de quelques irréductibles que la police a dispersés en chargeant. Au moins 19 ont été arrêtés, selon un journaliste de l’AFP.

D’importantes manifestations ont aussi eu lieu dans plusieurs autres villes, dont Oran et Constantine, 2e et 3e villes d’Algérie selon les médias et réseaux sociaux.

L’agence de presse officielle APS en a recensé dans au moins 25 des 48 régions et d’autres sont prévues en soirée dans plusieurs zones du Sud, où les températures sont élevées dans la journée.

Dans la matinée à Alger, « la police interpellait systématiquement toute personne portant une banderole », a raconté un manifestant, Mehenna Abdeslam, enseignant d’université, à un journaliste de l’AFP qui a assisté à l’interpellation d’une femme.

AFP / RYAD KRAMDIUn manifestant algérien fait face aux forces de police à Alger, le 24 mai 2019

TSA a fait état d' »arrestations massives » à Alger tandis que Samir Larabi, militant du Parti socialiste des Travailleurs (PST) a écrit dans la matinée sur Facebook, photo à l’appui, être « en compagnie d’une vingtaine de citoyens dans un fourgon cellulaire ».

La Radio nationale algérienne a constaté « une présence policière accrue » à Alger, évoquant des « vérifications de papiers et des interpellations par endroits », ainsi que des « confiscations de matériel d’enregistrement de journalistes ».

Dans un communiqué, le Front des Forces socialistes (FFS), plus vieux parti d’opposition a dénoncé une « véritable rafle » et un « état de siège à peine voilé (…) propre d’une dictature naissante ».

– « Marre des généraux! » –

Entravé par le déploiement policier inhabituellement massif dans les rues qu’il emprunte chaque semaine, le cortège s’est en partie rendu sur la Place des martyrs, vaste esplanade en contrebas du quartier de la Casbah, à environ 1,5 kilomètre de son itinéraire habituel.

Toute la journée, véhicules de police et cordon de forces anti-émeutes ont empêché les manifestants de s’approcher de la Grande Poste, bâtiment emblématique du centre d’Alger et épicentre des manifestations depuis le premier vendredi de contestation, le 22 février.

AFP / RYAD KRAMDIUne manifestante algérienne crie des slogans à côté des forces anti-émeutes à Alger, le 24 mai 2019

« Territoire » symbolique que s’est approprié la contestation, les marches du bâtiment, que la police avait vainement tenté de défendre durant plusieurs heures le vendredi précédent, ont été ceintes dans la semaine de palissades, officiellement pour des raisons de sécurité.

Comme les précédentes semaines, les slogans ont visé le général Ahmed Gaïd Salah, chef d’état-major de l’armée, de fait l’homme fort du pays depuis la démission le 2 avril du président Abdelaziz Bouteflika sous les pressions conjuguées de la rue et de l’armée.

« Ce peuple ne veut pas du pouvoir de l’armée », « Y en a marre des généraux! » et « Gaïd Salah dégage! », ont scandé les manifestants à Alger, mais aussi « pas d’élections, bande de mafieux! ».

Les réseaux sociaux ont relayé des appels à préserver le caractère pacifique du mouvement de contestation et aucun incident n’a été signalé.

– Scénario à l’égyptienne? –

Chaque semaine, les manifestants continuent de réclamer le démantèlement du « système » au pouvoir et le départ de ses figures, en tête desquelles, outre le général Gaïd Salah, le président par intérim Abdelkader Bensalah et le Premier ministre Noureddine Bedoui, tous anciens fidèles du président Bouteflika.

Ils exigent également l’annulation de la présidentielle prévue le 4 juillet, estimant que les structures et personnalités toujours en place du régime déchu ne peuvent garantir un scrutin libre et équitable.

A la veille de l’expiration du délai de dépôt des candidatures, aucune personnalité ne s’est déclarée et le rejet massif du scrutin laisse craindre une participation étique, suscitant de plus en plus d’incertitudes sur la tenue de la présidentielle.

AFP / RYAD KRAMDIUn manifestant algérien crie des slogans à côté des forces anti-émeutes à Alger, le 24 mai 2019

Alors que MM. Bensalah et Bedoui sont aux abonnés absents, le général Gaïd Salah s’est dans la semaine exprimé trois fois en trois jours.

Lundi, il a d’abord opposé une fin de non-recevoir aux revendications de la contestation, estimant « irraisonnable voire dangereux » le départ des figures du « système » et appelant à accélérer les préparatifs de la présidentielle afin d’éviter un « vide constitutionnel » et de juguler « ceux qui veulent faire perdurer la crise ».

Mardi, il a appelé les manifestants à « s’unir » avec l’armée afin de déjouer « l’infiltration » des manifestations par les « instigateurs de plans pernicieux » et mercredi il s’est senti obligé d’assurer n’avoir « aucune ambition politique ».

Le retour au centre de l’échiquier politique de l’armée –considérée comme le réel détenteur du pouvoir jusqu’à l’arrivée d’Abdelaziz Bouteflika– fait craindre à certains observateurs un possible scénario « à l’égyptienne ».

En Egypte, le chef de l’armée Abdel Fattah al-Sissi s’est fait élire président après un coup d’Etat militaire en 2013 contre le président élu Mohamed Morsi et après avoir avait assuré que l’armée « resterait éloignée de la politique ».