ANP/AFP / Remko de WaalDes policiers et membres de la police scientifique examinent la scène d’une attaque au couteau à la gare d’Amsterdam, le 31 août 2018

Deux personnes ont été grièvement blessées vendredi dans une attaque au couteau à la gare centrale d’Amsterdam et l’assaillant présumé, un jeune homme afghan, a été blessé par balles, a annoncé la police néerlandaise, qui mentionne la piste terroriste.

L’agresseur a été identifié tard vendredi soir comme étant un Afghan de 19 ans avec un permis de résidence allemand.

« Nous prenons sérieusement en compte la possibilité d’un motif terroriste », a déclaré à l’AFP un porte-parole de la police d’Amsterdam, Frans Zuiderhoek.

« Vers 12H10 (10H10 GMT), dans le tunnel ouest de la gare centrale, un homme a poignardé deux personnes et juste après a été blessé par balles par la police », a indiqué à l’AFP un autre porte-parole de la police d’Amsterdam, Rob van der Veen.

Les deux victimes, dont l’identité n’est pas connue, « sont très gravement blessées et ont été emmenées à l’hôpital », a-t-il précisé. Leur agresseur présumé « est également blessé mais ses jours ne sont pas en danger », a-t-il ajouté.

La police « envisage tous les scénarios, y compris le pire… celui du terrorisme », a-t-il ajouté.

M. Zuiderhoek a indiqué que l’assaillant présumé était « en ce moment sous garde policière à l’hôpital. Il est interrogé sur son mobile ».

AFP / Valentina BRESCHIPays-Bas

La police néerlandaise travaille en étroite coopération avec leurs homologues allemands pour obtenir des informations sur de possibles antécédents du suspect, a-t-il déclaré.

– « Grande panique » –

Les autorités ont précisé que la gare avait été brièvement fermée et non évacuée. Deux quais ont été temporairement fermés mais ont ensuite été rouverts. L’évacuation totale de la gare « n’a pas été envisagée », a souligné la police.

Le trafic des trams au départ de la gare a cependant été interrompu.

Un service spécial de la police a ouvert une enquête de routine sur les raisons pour lesquelles les policiers ont ouvert le feu.

Un témoin a vu un jeune homme « s’écrouler » dans son échoppe de fleuriste, la main en sang.

« Peu après, j’ai entendu des coups de feu et j’ai compris qu’il s’était produit quelque chose de grave », a déclaré Richard Snelders à l’agence de presse néerlandaise ANP.

Un peu plus tard, il a dit avoir aperçu un autre homme allongé sur le sol près de là.

« La première chose qui vous vient à l’esprit, c’est que c’est un attentat terroriste. Après tout, vous êtes dans la gare centrale d’Amsterdam », a-t-il ajouté. « Il y avait une grande panique ».

La police, arrivée rapidement sur les lieux, a ordonné en anglais à un homme de « rester à terre » après lui avoir tiré dessus, selon le témoin. « Tout s’est passé très vite ».

Les autorités ont refusé de spéculer sur les raisons de l’attaque, alors que les talibans afghans, dans un communiqué publié jeudi, ont appelé à des attaques contre les troupes néerlandaises après la tentative de l’homme politique d’extrême droite Geert Wilders d’organiser un concours de caricatures du prophète Mahomet.

M. Wilders a depuis annulé le concours, qui a fortement irrité les musulmans et suscité des protestations au-delà des Pays-Bas, « afin d’éviter tout risque de victimes de la violence islamique », a-t-il dit.

Plusieurs attaques à l’arme blanche ont été perpétrées en Europe ces dernières années mais les Pays-Bas, limitrophes ou proches de certains pays touchés (France, Belgique, Allemagne) avaient été jusqu’ici épargnés.

La dernière attaque en date a fait deux morts et un blessé grave le 23 août à Trappes dans la banlieue parisienne. Le groupe jihadiste Etat islamique (EI) avait revendiqué cette attaque mais les autorités françaises ont estimé que le caractère terroriste de l’attaque n’était pas confirmé à ce stade.

La gare se trouve dans le centre historique de la ville entouré de canaux.

Environ 250.000 personnes se rendent chaque jour dans cette gare très fréquentée de la capitale néerlandaise, selon les statistiques fournies par le guide de voyage Amsterdam.info.